În câteva zile, sud-africanii s-ar putea confrunta cu un blocaj național dacă numărul de infecții confirmate cu coronavirus continuă să crească.

Îngrijorarea este că ar putea exista mai multe infecții comunitare care nu au fost detectate din cauza modului în care se efectuează testarea virusului. Africa de Sud s-ar putea alătura celor ca Italia și Franța, dacă măsurile prezentate de președintele Cyril Ramaphosa nu reduc creșterea infecțiilor. Vineri, ministrul Sănătății, Zweli Mkhize, a anunțat că 202 de sud-africani au fost infectați, un salt de 52 față de o zi înainte.

„Acesta este aproape o dublare față de numărul din ziua precedentă și asta indică un focar în creștere”, a spus profesorul Alex van den Heever, directorul de administrare și studii de management al sistemelor de securitate socială la Wits School of Governance. „Problema a fost părtinirea procesului de testare, în sensul că au refuzat oamenii dacă nu se încadreau în criterii. Cred că aceasta este o eroare gravă de judecată și, în esență, închidem ochii la posibile infecții la nivel comunitar.”

China, a spus Van den Heever, și-a început marile blocaje când au văzut escalade rapide de între 400 și 500 de cazuri noi pe zi.

„Și am putea fi, în funcție de propriul număr, să fim la patru zile distanță de asta”, a spus Van den Heever.

„Dar dacă am vedea infecții la nivel comunitar de 100 până la 200 pe zi, probabil că ar trebui să intensificăm strategia de prevenire.”

Bruce Mellado, profesor de fizică la Universitatea Wits și om de știință senior la iThemba LABS, și echipa sa au analizat datele mari pentru a înțelege tendințele globale și ale SA în răspândirea coronavirusului.

„Concluzia este că situația este foarte gravă. Răspândirea virusului va continua atâta timp cât oamenii nu vor acorda atenție recomandărilor guvernului. Problema aici este că dacă populația nu respectă recomandările emise de guvern, virusul se va răspândi și deveni masiv”, a spus Mellado.

„Nu există nicio îndoială despre asta. Cifrele sunt foarte clare. Și chiar și în acele țări care au un anumit nivel de măsuri, răspândirea este foarte rapidă.”

Acest lucru vine în momentul în care cinci persoane care au frecventat o biserică din Statul Liber au fost testate pozitiv pentru virus. Cei cinci erau turiști, dar Departamentul de Sănătate se pregătește să testeze aproape 600 de persoane. Până acum, Van den Heever a spus că măsurile care au fost introduse au fost bune în prevenirea răspândirii virusului, inclusiv închiderea școlilor și universităților. În trecut, școlarii au fost văzuți ca fiind un motor al infecțiilor gripale.

Dar, în timp ce Mkhize a spus că există o șansă ca între 60% și 70% dintre sud-africani să fie infectați cu coronavirus, Van den Heever a subliniat că acest lucru s-ar întâmpla probabil numai dacă nu ar fi luate măsuri pentru combaterea pandemiei.

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Sănătate, Popo Maja, a spus că, dacă va avea loc un blocaj național, acesta va fi anunțat de Mkhize sau de președinte.

„Ne ghidăm după definiția cazului, așa cum este cuprinsă în Reglementările Internaționale de Sănătate per unitate ale Organizației Mondiale a Sănătății”, a spus Maja.

Dar dacă numărul infecțiilor comunitare ar crește, ar însemna să fie nevoie să identifice vectorul virusului. Acestea ar putea fi taxiuri și ar însemna, eventual, chiar închiderea taxiurilor, chiar și crearea de blocaje rutiere pentru a aplica interdicția, a spus Van den Heever.

În timp ce teama că rata infecțiilor va continua să crească, economiștii avertizează că economia este în pericol, mai ales în perioada de izolare.

„Consecințele măsurilor de abordare a coronavirusului vor avea cu siguranță un efect negativ semnificativ asupra SA”, a spus dr. Sean Muller, lector superior la școala de economie a Universității din Johannesburg.

„Restricțiile de călătorie vor avea un impact negativ asupra industriilor turismului și ospitalității, în timp ce măsurile de distanțare socială vor avea un impact negativ asupra industriei serviciilor în special.”

„Aceste efecte negative vor avea, la rândul lor, un efect negativ asupra altor părți ale economiei (inclusiv sectorul informal) prin reducerea salariilor și a veniturilor. Evoluțiile globale au avut deja un impact negativ asupra companiilor listate și ar putea avea efecte suplimentare asupra sectorului financiar.

„Cu toate acestea, aceasta este o situație fără precedent, așa că rămâne neclar modul în care restricțiile locale și globale actuale vor afecta întreprinderile și lucrătorii.” „Din moment ce nu avem încă o idee clară despre cum va evolua situația sănătății publice, nu există nicio modalitate de a veni cu estimări fiabile ale amplorii impactului.”

Un blocaj ar semnala un dezastru, a spus Muller. „O izolare ar amplifica serios efectele negative. Dacă ar avea impact asupra producției și furnizării de bunuri de bază, ar putea crea și instabilitate socială.

„Guvernul trebuie să fie extrem de precaut în a echilibra măsurile luate pentru a preveni răspândirea bolilor cu potențialele consecințe economice și sociale negative ale acestor măsuri.” Dr Kenneth Creamer, economist de la Universitatea Wits, a fost de acord.

„Coronavirusul reprezintă o amenințare foarte reală pentru o economie sud-africană care se confruntă deja cu o creștere scăzută și un nivel în creștere al sărăciei și al șomajului.”

„Trebuie să echilibrăm imperativul medical de a încerca să încetinim răspândirea coronavirusului, cu imperativul economic de a încerca să ne menținem afacerile în funcțiune și să menținem niveluri suficiente de comerț, comerț și plăți, forța vitală a activității economice.”

Expertul în economie Lumkile Mondi credea că mii de sud-africani s-ar putea confrunta cu pierderea locurilor de muncă. „Economia din SA trece printr-o schimbare structurală, digitalizarea și contactul uman vor fi mai mici după criză. Este o oportunitate pentru comercianții cu amănuntul, inclusiv pentru benzinăriile, să se lanseze în autoservicii, distrugând mii de locuri de muncă în acest proces”, a spus Mondi, lector superior la școala de economie și științe de afaceri de la Wits.

„De asemenea, va deschide calea pentru noi forme de divertisment online sau pe ecranele TV de pe canapea sau pat. Șomajul în SA va fi în anii 30 de sus după criză, iar economia va fi diferită. Este necesară o izolare și o stare de urgență pentru a limita pierderile de vieți omenești. Totuși, impactul economic va adânci recesiunea și șomajul și sărăcia se vor adânci.

„Guvernul trebuie să joace un rol mult mai important în economie și să se împrumute de la Roosevelt în timpul Marii Depresiuni, ca angajator de ultimă instanță pentru a sprijini veniturile și nutriția.”

Între timp, dr. Nic Spaull, cercetător principal în departamentul de economie de la Universitatea Stellenbosch, a declarat că, în timp ce murmurele elevilor și studenților care trebuie să repete anul în cazul în care pandemia se răspândește și mai mult în SUA sunt departe, școlile probabil nu s-ar mai deschide după Paște așa cum era de așteptat.

„Nu cred că este fezabil ca toți copiii să repete un an. Acest lucru ar fi, practic, același lucru cu a spune că toți copiii vor fi cu un an mai mari pentru fiecare clasă și nu ar fi spațiu pentru studenții care sosesc. „Cred că marea întrebare în acest moment este pentru cât timp vor fi închise școlile. Ministrul a spus până după Paște, dar nu văd că școlile se redeschid înainte de sfârșitul lunii aprilie sau mai.

„Asta înseamnă că trebuie să venim cu planuri pentru modul în care copiii vor primi mesele, având în vedere că 9 milioane de copii depind de mesele gratuite la școală. Cum putem folosi acest timp pentru a instrui profesorii de la distanță și cum să ne asigurăm că copiii mai pot învăța chiar și atunci când sunt acasă.”

Școlile private și școlile cu taxă nu vor fi probabil la fel de afectate ca școlile fără taxă. „Acest lucru se datorează faptului că există o conexiune mai bună la internet la casele acelor elevi și este posibil ca acele școli să vină și cu planuri de urgență cu învățare la distanță prin Zoom/Skype/Google Hangouts etc.”, a spus Spaull.